Cuchillos de carnicero y mangos en el Paleolítico Medio Tardío abierto

Scientific Reports volumen 13, número de artículo: 112 (2023) Citar este artículo

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Gran parte de lo que se sabe sobre el comportamiento humano y las estrategias de subsistencia en el Paleolítico Medio Levantino proviene de largas secuencias de cuevas y refugios rocosos. En este contexto, los estudios sobre el funcionamiento de las herramientas de piedra se han centrado tradicionalmente en determinar el uso de puntas de Levallois y elementos triangulares, ya sea como proyectiles o, más raramente, como cuchillos polivalentes. Poco se sabe sobre el uso de herramientas y mangos en sitios al aire libre del Paleolítico Medio en el Levante mediante la aplicación sistemática de análisis de microdesgaste. Aquí informamos los resultados de un estudio de bajo y alto poder realizado sobre el conjunto lítico del sitio al aire libre del Paleolítico Medio Tardío de Nahal Mahanayeem Outlet (NMO, Israel). La mayoría de los artículos puntiagudos, incluidas las puntas Levallois y no Levallois, se utilizaron como cuchillos de carnicero, muchos de ellos con mango; en mucha menor medida, también se utilizaban para actividades de procesamiento de pieles, huesos y madera/plantas. Las hojas y lascas eran en su mayoría de mano y se usaban como cuchillos de carnicero, siendo raras las tareas de procesamiento de pieles, huesos, astas y madera/plantas. Los artefactos con mango incluyen morfologías y actividades para las cuales no se requiere el mango, lo que indica que los habitantes de NMO poseían una experiencia variada en el mango. Las herramientas de procesamiento de madera y plantas, algunas de las cuales tenían mangos, dan fe de que las tareas de fabricación y mantenimiento se planificaron mucho antes de la adquisición de la caza en el sitio. Estos resultados atestiguan la evidencia temprana de cuchillos de carnicero con mango y herramientas de procesamiento de plantas con mango para un sitio al aire libre del Paleolítico Medio Tardío en el Levante, y respaldan interpretaciones previas de NMO como un lugar de tareas específicas a corto plazo centrado en actividades de procesamiento de animales, principalmente carnicería.

El Paleolítico Medio (MP) del Levante es un período clave para comprender la evolución, la dispersión y el comportamiento humanos. Después de más de 100 años de investigación, la mayor parte de nuestro conocimiento sobre este período se basa en datos recuperados de sitios de cuevas. Las largas y bien estratificadas secuencias de yacimientos de cuevas permitieron a los investigadores establecer el marco cronológico de la secuencia cultural del Levante1. Siguiendo modelos derivados de la etnografía2,3, se puso mucho énfasis en evaluar los efectos de la organización tecnológica sobre la variabilidad de los conjuntos líticos—dentro y entre sitios—para comprender los comportamientos tecnoeconómicos practicados por los humanos para sus estrategias de manejo del uso de la tierra. La variabilidad observada en la adquisición lítica, las estrategias de talla, la composición del juego de herramientas y la intensidad de la reducción entre los diferentes conjuntos líticos se comparó con modelos basados ​​en la observación etnográfica de los cazadores-recolectores modernos. Se han aplicado ampliamente dos estrategias de organización tecnológica para explicar la profundidad de planificación requerida en la adquisición, producción, transporte, mantenimiento y uso de herramientas de piedra para explotar los recursos críticos de un territorio: el aprovisionamiento de individuos y el aprovisionamiento de lugares4,5,6. En la primera estrategia, la producción lítica se orienta a fabricar herramientas o equipo personal2 fácilmente utilizables y mantenibles para responder a situaciones inesperadas mientras se desplaza por un territorio, especialmente cuando la previsibilidad de las fuentes de materias primas es baja. Por el contrario, si la previsibilidad de la disponibilidad de materia prima para un territorio determinado es alta, entonces el aprovisionamiento de materias primas en lugares indicaría la anticipación de actividades específicas en esos lugares. Debido a que la materia prima es abundante, fabricar herramientas formales y de alto mantenimiento sería ineficiente debido al alto costo tecnológico en tiempo y energía de esta estrategia.

Aunque a veces se discuten, las estrategias de aprovisionamiento de individuos y de lugares son una valiosa herramienta interpretativa para el estudio de la función del sitio, los sistemas de asentamiento y los patrones de movilidad de los cazadores-recolectores del pasado. Esto es especialmente cierto cuando se combina con datos arqueológicos sólidos, como la integridad de las secuencias de reducción, el reacondicionamiento, la gestión de recursos faunísticos y vegetales y el uso diferenciado del espacio. Además, dado que las estrategias de gestión del uso de la tierra de los cazadores-recolectores modernos probablemente estuvieron influenciadas por limitaciones ecológicas, estacionalidad y tradiciones socioculturales7,8, se espera que los cazadores-recolectores prehistóricos hayan aplicado escenarios mixtos de estrategias tecnológicas de acuerdo con dichos factores, lo que resultó en realidades arqueológicas complejas. En consecuencia, muchos sitios de cuevas levantinas MP se interpretaron como campamentos base9,10,11,12, con capas que generalmente indicaban ocupaciones a largo plazo11 pero también efímeras13,14. Con base en la diversidad de los componentes y la tecnología del conjunto de herramientas (por ejemplo, frecuencia de los artefactos retocados, intensidad del retoque y proporción de subproductos y núcleos de desecho), los conjuntos líticos de las cuevas levantinas se consideraron evidencia de estrategias logísticas, como el aprovisionamiento de lugares, o estrategias de búsqueda de alimento, como el aprovisionamiento de individuos. Generalmente se supone que la mayoría de los sitios de cuevas y refugios rocosos han sido campamentos residenciales a largo plazo, y que sus juegos de herramientas líticas muestran un marcado carácter conveniente, compatible con una variedad de actividades.

Estos debates demuestran la importancia de los estudios de uso-desgaste para determinar la función de la herramienta. Los análisis de conjuntos de cuevas del MP temprano15,16 y especialmente del Tardío17,18,19 se han centrado en puntos de Levallois y elementos triangulares retocados y sin retocar. Estos estudios provocaron un debate sobre el análisis del uso y el desgaste sobre si las puntas de Levallois y los elementos triangulares se utilizaban principalmente como puntas de lanza para la caza20 o para la producción de herramientas multiusos para una variedad de tareas como carnicería, procesamiento de plantas o perforación21,22,23,24. ,25. Shea y cols. argumentó que las puntas de Levallois alargadas y delgadas del MP temprano, como las de la capa IX de la cueva Tabun, las capas B y C de Abu Sif y Ain Difla, se utilizaron como implementos de corte, ya que no son lo suficientemente fuertes para resistir el daño por impacto. si se utilizan como proyectiles26. Por otro lado, las puntas cortas y anchas de Levallois de conjuntos MP tardíos, como las de la Unidad Tabun I, la capa B de Skhul, las capas I-XXIV de Qafzeh y las capas VIII-XIII de la Cueva Kebara, son más adecuadas como puntas de lanza. proporcionando mayor resistencia al impacto. Por el contrario, estudios recientes sobre uso y uso han destacado la naturaleza polivalente de las puntas Early MP Levallois y otros artículos puntiagudos alargados27,28, pero véase29. Los datos sobre la función de las herramientas para otros tipos de herramientas típicos de los conjuntos de MP levantinos, como raspadores laterales, denticulados, muescas e incluso lascas y cuchillas ordinarias, son escasos para las cuevas y refugios rocosos levantinos28.

Debido a la escasez de datos sobre la función de las herramientas, los artefactos de piedra con mango de los sitios de cuevas levantinas MP no se identifican comúnmente. El análisis de los mangos puede informar indirectamente sobre los materiales orgánicos utilizados para elaborar los mangos, que rara vez se conservan. Los rasgos de estandarización de herramientas relacionados con el mango, como el retoque de forma, el adelgazamiento basal o las muescas bilaterales, se pueden verificar mediante una identificación macro y microscópica integral de los rastros del mango. La elaboración de mangos para diferentes funciones de herramienta puede requerir diferentes ajustes morfológicos en el artefacto de piedra para adaptarse a un determinado tipo de mango30,31,32,33,34,35,36,37,38. Los artefactos de piedra utilizados en actividades que requieren un mango o mango, como armas de proyectiles o hachas de piedra con mango, deben distinguirse de aquellos para los cuales un mango puede mejorar la eficiencia de la herramienta pero no es una necesidad30,39,40. Rara vez se reportan evidencias directas de manejo (huellas de macro y microdesgaste) en artefactos de piedra utilizados en actividades para las cuales el manejo no es obligatorio en sitios de cuevas levantinas MP27,28. La mayoría de las pruebas se han presentado para armas de proyectiles, para las cuales el mango es necesario, y son indirectas (p. ej., patrones de retoque, adelgazamiento basal, modificaciones laterales) o se basan en aumentos de baja potencia15,20. La evidencia directa, como la reportada para MP39 europeo y conjuntos de la Edad de Piedra Media32,41 todavía está ausente para el Levante.

Los sitios al aire libre son raros en el MP levantino, particularmente a partir del inicio del MP42. En la zona climática mediterránea, el entorno ambiental de la mayoría de los sitios al aire libre del MP levantino se reconstruye como orillas de lagos o llanuras aluviales43,44,45,46, mientras que en ambientes más áridos los sitios se ubican cerca de manantiales47,48,49,50,51 . Normalmente, los yacimientos al aire libre del MP levantino tienen secuencias estratigráficas cortas y registros líticos y faunísticos limitados. Por lo tanto, los sitios al aire libre del MP levantino a menudo se interpretan como localidades de corto plazo con tareas específicas en las que las frecuencias más altas de elementos retocados y las frecuencias bajas de desechos, escamas primarias corticales y núcleos permitieron la identificación de productos terminados importados52,53. 54,55, y, por tanto, el avituallamiento de particulares56. Se ha propuesto un escenario diferente para el sitio al aire libre de Ein Qashish, de finales del MP, donde la densidad relativamente baja de artefactos líticos y la baja frecuencia de elementos retocados permitieron la interpretación del sitio como una ocupación residencial de corto plazo, donde las actividades más generalizadas se llevaron a cabo actividades57. Otros sitios al aire libre de MP, como Nesher Ramla, arrojaron ricos conjuntos con altas densidades de restos líticos, similares a los observados en cuevas. En Nesher Ramla, la correlación entre los cambios en la densidad de los artefactos líticos con los cambios en la composición tecnotipológica encaja bien con un escenario mixto de ocupación específica de una tarea y ocupación más generalizada58. Los resultados del análisis de uso-desgaste de la unidad III del sitio demostraron que diversas herramientas, como cuchillos con respaldo natural, herramientas de Nahr Ibrahim y fragmentos de golpes de tramo grandes y alargados, se utilizaron principalmente para procesar cadáveres de animales, es decir, actividades de carnicería y procesamiento de huesos. No se observó evidencia de armas de proyectiles59.

Aparte de Nesher Ramla, los datos de uso que combinan aumentos de baja y alta potencia solo están disponibles para el sitio al aire libre de Late MP de Umm el Tlel. Los resultados del análisis de la función de la herramienta revelaron que el 56% de las puntas de Levallois y las lascas triangulares se utilizaron como cuchillos de carnicero, mientras que un 31% adicional de los artículos se utilizaron para cortar material blando indeterminado y sólo el 10% para cortar plantas no leñosas, como como cañas21. Aunque no se encontraron pruebas de uso de armas de proyectiles, una punta de Levallois incrustada en una vértebra de un asno salvaje demuestra la presencia de proyectiles en Umm el Tlel22. También se identificaron proyectiles en el pequeño conjunto de objetos puntiagudos en el sitio al aire libre de Boker Tachtit del último MP utilizando lentes de aumento de baja potencia60. Con base en las macrocicatrices y las modificaciones intencionales observadas en los bordes proximal y lateral, se reclamó el uso de mangos para estos elementos puntiagudos. Sobre la base de evidencia indirecta, se ha evaluado el manejo61 e incluso la identificación de adhesivos62,63,64,65 en otros sitios al aire libre del MP levantino. El estado actual de la investigación demuestra que los conjuntos de sitios al aire libre de Levantine MP esperan estudios de uso-desgaste sistemáticos y completos que incorporen aumentos tanto de baja como de alta potencia.

El presente estudio presenta los resultados del análisis de desgaste por uso de baja y alta potencia realizado en el conjunto lítico del sitio al aire libre del último MP de Nahal Mahanayeem Outlet (NMO), un sitio al aire libre a orillas del lago excavado en el orilla del río Alto Jordán. El sitio fue interpretado como una localidad de caza a corto plazo y con tareas específicas66 basándose en la baja densidad de artefactos líticos, la escasez de tipos de herramientas típicas de los conjuntos MP (p. ej., raspadores), la alta frecuencia de artefactos retocados y la baja presencia de escombros y detritos. Las capas de NMO están inundadas, lo que permite una preservación excepcional de restos orgánicos, incluidos huesos, fragmentos de madera, frutos y semillas (detalles completos en SI). El conjunto de herramientas de sílex de NMO es excepcionalmente pequeño en comparación con otros yacimientos levantinos del MP. La combinación tipológica del conjunto destaca entre los conjuntos MP levantinos que comprenden un número excepcional de elementos puntiagudos y elementos con un filo significativo (Fig. S1)66. Juntos, estos factores hacen de NMO un sitio ideal para aplicar análisis de uso-desgaste de baja y alta potencia con una resolución que rara vez se logra en otros conjuntos levantinos. NMO es un sitio al aire libre único a corto plazo para probar la hipótesis de caza de tareas específicas del Paleolítico Medio y obtener información sobre el uso de herramientas y el manejo en sitios al aire libre del MP levantino. El análisis de desgaste realizado en el conjunto lítico de NMO permitió comprobar la función real de los elementos puntiagudos, incluidas las puntas Levallois y no Levallois, y definirlos como herramientas especializadas o polivalentes. También se comprobó el funcionamiento de útiles con un gran filo, como cuchillos con dorso natural (NBK), denticulados y lascas retocadas y sin retocar. Se evaluaron las estrategias detrás de la selección de piezas en bruto alargadas para la producción de puntas y herramientas según su función. Además, se investigó el papel del procesamiento de plantas como parte de las actividades complementarias que acompañan al procesamiento de cadáveres de animales. Los resultados del estudio profundizaron nuestra comprensión de los aspectos tecnológicos del uso de herramientas, como el mango y su efecto en los procesos de producción y uso de líticos en NMO.

Nahal Mahanayeem Outlet (NMO) está ubicado en la orilla este del río Alto Jordán, en su desembocadura al sur del valle de Hula (Fig. 1). El sitio fue descubierto en 1999 durante trabajos intensivos de drenaje67 y fue excavado entre 2007 y 2014. La secuencia geológica del río Jordán superior en las cercanías del sitio es muy compleja debido a la tectónica masiva y al vulcanismo68,69,70, sin embargo, la estratigrafía de NMO es relativamente sencillo71. En la base de la secuencia se encuentra una capa de cantos rodados basálticos y cantos rodados de origen fluvial (Capa 5). El basalto forma una pequeña colina con el punto más alto en la parte suroeste del área excavada (Fig. 1). El principal depósito arqueológico de NMO está incrustado en un fino lodo limoso negro (Capa 4), que descansa sobre esta “colina” de basalto, con los artefactos y huesos encontrados sobre el piso de basalto, así como en el barro sobre él. El espesor del artefacto y de la capa portadora de hueso alcanza hasta 40 cm. Los restos faunísticos de la Capa 4 están compuestos por grandes bovinos salvajes (Bos primigenius), algunos encontrados en posiciones casi articuladas, así como una variedad de otras especies como jabalíes y gacelas, y caza menor y microfauna72,73. Una serie de fechas OSL establecieron la Capa 4 en c. 60 ka BP71,74. Esta fecha sitúa a NMO dentro de la fase final del Paleolítico Medio del Levante55,75.

Ubicación del sitio del NMO, áreas de excavación, plazas excavadas y representación esquemática de la estratigrafía.

Encima de la Capa arqueológica 4 hay una secuencia de lodo limoso y arcillas que se acumularon durante el Pleistoceno tardío y el Holoceno. Esta secuencia comprende entidades arqueológicas posteriores, como el conjunto del Paleolítico superior excavado en el Área A del sitio46 y, más arriba en la secuencia, incluso monedas bizantinas y pesas de redes de pesca con plomo. El horizonte arqueológico primario de NMO, la Capa 4, fue sellado por el lodo superior y probablemente nunca estuvo sujeto a un movimiento post-deposicional significativo (ver sección 1.1 sobre SI). Nuestro análisis indica que a este evento le siguió una visita adicional, menos intensiva, al sitio que está peor conservado y que dejó sólo escasa evidencia en forma de algunas herramientas de piedra y huesos. Este segundo evento se registró como Capa 4a; el evento principal se denomina Capa 4b y es la capa importante que se estudia aquí.

Todos los elementos de la capa 4b, restos y artefactos retocados, se examinaron mediante un procedimiento de muestreo de dos pasos para seleccionar los elementos más adecuados para el análisis de uso y desgaste (detalles completos en la sección de materiales y métodos y en la Tabla 1). Después de este procedimiento de selección, se seleccionaron un total de 129 artefactos para un análisis detallado utilizando aumentos de baja y alta potencia. Los artefactos de la muestra se dividen en dos categorías morfológicas: elementos puntiagudos (n = 43) y cortantes (n = 86) (Tabla 2). Los elementos puntiagudos y los instrumentos cortantes forman una parte importante del conjunto lítico del NMO. Los elementos puntiagudos tienen forma de escamas y láminas de morfología puntiaguda que terminan en una punta puntiaguda. Los elementos cortantes son escamas y hojas caracterizadas por un filo largo (> 5 cm)66. Tras una visión general de las actividades, materiales trabajados y movimientos de uso identificados en la muestra, se proporcionan resultados funcionales para los artefactos incluidos en cada grupo morfológico, subdivididos en categorías tipológicas9,54.

De los 129 artefactos analizados de la Capa 4b, 85 (66%) presentan un estado óptimo de conservación de la superficie adecuado para el estudio. De estos, se observó que 72 (56%) presentaban rastros de uso interpretables (Tabla S4). No se observaron signos de desgaste en 13 de los artículos (10%). Los 44 artefactos restantes (34%) mostraron rastros de desgaste, pero no se pudo sugerir una interpretación completa debido a modificaciones posdeposicionales (PDM). Estas alteraciones incluyen abrasión localizada y brillo probablemente creados por la fricción del suelo, además de puntos brillantes con estrías caóticas y cicatrices grandes, intrusivas y empinadas con morfologías irregulares (Fig. S2). En algunos casos también se registró desgaste por fricción relacionado con la excavación (p. ej., marcas de metal), así como desgaste por fricción posiblemente derivado del almacenamiento34 (Fig. S2d). La interpretación funcional de los artefactos arqueológicos se evaluó de acuerdo con una escala de confiabilidad basada en la asociación de las características de desgaste registradas y su carácter diagnóstico en comparación con la línea de base experimental (ver sección 3.1 sobre SI). En general, la interpretación funcional fue confiable para 53 artefactos (74%). Para los 19 artefactos restantes, la confiabilidad de la interpretación se estimó como alta (n = 9; 12%), moderada (n = 6; 8%), pobre (n = 2; 3%) e incierta (n = 2; 3%). ).

El procesamiento de animales es la actividad más frecuente documentada en los artefactos estudiados por NMO (Tabla S5). Fueron identificados en 58 ítems (81%; Tabla 3). Otras actividades observadas, todas con frecuencias mucho más bajas, incluyen el procesamiento de plantas y madera (n = 8; 11%) y actividades indeterminadas observadas en 6 artefactos (8%). Dentro de las actividades de procesamiento de animales, se identificó carnicería en la mitad de los artefactos utilizados (n = 36; 50%). Las actividades relacionadas con el procesamiento de pieles son las siguientes en frecuencia (n = 12; 17%), lo que indica principalmente movimientos de corte (n = 10) y, en un caso, raspado. Un solo artefacto presenta evidencia de corte y raspado. La evidencia de raspado de hueso y asta es evidente en 8 de los artefactos estudiados (11%). Finalmente, se observó posible evidencia de desgaste relacionado con impactos en dos casos, lo que representa menos del 3% del total de artefactos utilizados en la muestra (consulte 70 para obtener evidencia adicional de desgaste relacionado con impactos de NMO).

Considerando todos los artefactos de la muestra, los movimientos de corte (n = 47; 65%) son dominantes sobre los movimientos de raspado y tallado (n = 15, 21%). Tres artefactos tienen dos filos diferentes utilizados para cortar y raspar, y sólo en un artefacto se utilizó el mismo filo tanto para cortar como para raspar. Los movimientos de uso adicionales observados incluyen movimientos rotatorios para actividades como la perforación (n = 2), y en dos casos, no se pudo determinar el movimiento de uso (n = 2).

Entre los artefactos puntiagudos, se identificaron rastros de carnicería en las puntas de Levallois (retocadas y sin retocar) con más frecuencia que cualquier otra categoría tipológica (5 de 9 artefactos; Tabla 3). En dos de estos puntos Levallois, además de las huellas de carnicería, se identificaron huellas de macro y microdesgaste. El desgaste del mango consiste en concentraciones de cicatrices en los extremos proximal y mesial de los bordes laterales. En la superficie ventral proximal de uno de estos elementos (NMO11 2886), se ve una mancha de residuo de color negro parduzco (Fig. S3). La presencia de este residuo junto con cicatrices del mango puede sugerir el uso de adhesivo durante el proceso de mango.

Las puntas cortas de Levallois generalmente se identificaron para su uso como cuchillos de carnicero (4 de 5 artefactos). Uno de estos elementos, NMO14 1950, es una punta Levallois corta y de base ancha con desgaste por carnicería y raspado de huesos en los bordes izquierdo y derecho, respectivamente (Fig. S4). Se observaron daños por impacto que sugieren el uso de proyectiles en dos artículos (NMO14 4480 y NMO12 3527). Es de importancia el artefacto 3527, una gran punta de Levallois retocada, que muestra una combinación de desgaste por impacto en la porción distal de la herramienta. Las características de desgaste incluyen una burinación asociada con aplastamiento de la punta en el borde dorsal derecho distal y cicatrización bifacial iniciada por flexión con terminaciones en escalón y plumas y orientaciones oblicuas en el borde dorsal izquierdo (Fig. 2). Esta asociación de cicatrización lateral con aplastamiento del borde en el borde dorsal izquierdo se considera una característica de desgaste importante para la interpretación del proyectil77,78. La combinación de características de desgaste identificadas en ambos bordes laterales y el daño en la punta respalda su interpretación como un posible proyectil (Ver 76 para una interpretación adicional del mismo artefacto como un proyectil), aunque no se puede descartar por completo la carnicería.

Punto Levallois retocado NMO12 3527 interpretado como un proyectil. (A) cicatrices iniciadas por flexión con terminaciones en escalón y plumas y borde aplastado en el extremo distal del borde lateral dorsal izquierdo, 35 ×; (B) burinación que procede a través de una cascada de pasos menores hasta una terminación en forma de pluma en el borde dorsal derecho distal y aplastamiento de la punta, 35 ×; (C) cicatriz iniciada por flexión del mango con terminación de pluma muy poco profunda dentro de la muesca en el borde dorsal mesial izquierdo, 50 ×; (D) pulido en la cresta dorsal derecha, 200 ×; (E) pulimento en un punto diferente de la misma cresta, 500 ×; (F) cicatrización en mango en el borde dorsal derecho mesial, 50 ×; (G) las burinaciones observadas en B vistas desde el borde derecho distal ventral y asociadas con el aplastamiento de la punta, 50 ×; (H) cicatrización en mango en el borde mesial ventral derecho, 50 ×; (I) retoque en el borde derecho distal ventral, 35 ×; (J) cicatrices cortadas e iniciadas por flexión en el borde ventral distal izquierdo, 35 ×. *Las líneas continuas azules indican áreas de borde con desgaste del mango y los puntos verdes representan áreas de borde con cicatrices. Los mismos marcadores y códigos de colores son válidos para el resto de figuras.

Se identificaron desgaste por raspado de piel seca y rastros de empuñadura en la punta alargada de Levallois NMO09 2200, lo que coincide con su interpretación como un cuchillo para pelar pieles con empuñadura (Fig. S5). La presencia de una fractura por flexión que termina en un escalón en la punta distal ventral, por otro lado, puede sugerir que la punta tenía una función adicional como proyectil76 o cuchillo de carnicero, aunque también es posible pisotearlo. Otro punto de Levallois muestra desgaste del mango en la porción mesial de ambos bordes, aunque no se pudo determinar su función específica.

Se identificaron siete puntas que no eran de Levallois como cuchillos de carnicero con mango. Tres se clasificaron tipológicamente como muescas y uno como raspador lateral convexo (Tabla 3). Una de las puntas con muescas, NMO13 3962, muestra evidencia explícita de ajustes morfológicos relacionados con el mango, consistente en dos muescas ubicadas a la misma altura en la parte mesial de ambos bordes laterales. Los rastros de carnicero identificados en la porción distal de los mismos bordes indican su uso como cuchillo de carnicero con mango (Fig. S6). La presencia de estas dos muescas intencionales demuestra indirectamente el uso de fijaciones para asegurar la herramienta contra el mango. El mejor ejemplo de un cuchillo para desollar con mango en NMO proviene del elemento puntiagudo no Levallois NMO14 4307 (Fig. 3). Los rastros de desgaste consisten en un pulimento con una textura rugosa y apariencia opaca, junto con bordes muy redondeados (Fig. 3a). El pulido del mango bien desarrollado en las crestas dorsales y las huellas de uso bien desarrolladas observadas en las extremidades distales de los bordes sugieren una duración de uso prolongada. Otra punta alargada que no es de Levallois fue identificada como un cuchillo para cortar plantas con mango (Fig. S7). Las huellas de desgaste consisten en un pulido liso con topografía plana abovedada y cicatrices terminadas en plumas distribuidas a lo largo de la parte distal del borde. Se observaron rastros de mango en las porciones mesial y proximal del artefacto, que consisten en puntos brillantes, cicatrices y pulido (Fig. S7b-d).

La punta NMO14 4307 que no es de Levallois se interpreta como un cuchillo para cortar pieles con mango, probablemente para desollar. (A) pulido y redondeo de bordes en el borde dorsal izquierdo distal, 200 ×; (A*) primer plano de la imagen anterior en la que se aprecia la textura rugosa y aspecto apagado del esmalte, así como algunas picaduras y redondeos de bordes bien desarrollados, 500 ×; (A**) mismo pulido observado con SEM en el que el pulido muy desarrollado y el redondeo de los bordes son apreciables, 1400 ×; (B) pulido áspero-mate en el borde dorsal derecho distal, 500 ×; (C) pulido en la cresta dorsal derecha mesial, 200 ×; (D) pulido de mango bien desarrollado en la cresta dorsal derecha proximal, 500 ×; (E) pulido áspero-mate y redondeo del borde en el borde izquierdo distal ventral, 500 ×. *Las áreas de los bordes con microdesgaste (pulido y redondeado de bordes) están representadas por puntos rojos. Las flechas negras indican la dirección del trabajo. Los mismos marcadores y códigos de colores son válidos para el resto de figuras.

En resumen, la mayoría de los elementos puntiagudos de la muestra (n = 15, 79%) se utilizaron para procesar cadáveres de animales, y no para perforar y procesar plantas, lo que sólo se observó en dos artefactos (11%). Doce de los objetos puntiagudos (63%) se utilizaron como cuchillos de carnicero, incluido un cuchillo desollador con mango. Se identificó el manejo de 13 artefactos (68%), la mayoría de los cuales están asociados con actividades para las cuales el manejo no es un requisito, como la carnicería (n = 7), el raspado de pieles secas (n = 1) y el procesamiento de plantas (n = 1). Dos de las puntas restantes son proyectiles, y en dos de ellos la función no fue identificada.

Además de los elementos puntiagudos, el conjunto lítico de NMO contiene una gran cantidad de artefactos con un borde significativo apto para corte. En la tipología tradicional, estos elementos no se agrupan pero su presencia en NMO es importante66. De los elementos de corte que presentan marcas de uso (n = 53, 61%), las categorías tipológicas con mayor frecuencia son cuchillos con dorso natural (n = 18), lascas sin retocar (n = 17) y lascas retocadas (n = 6) ( Tabla 3). De los 18 NBK de la muestra, se observó que 16 (89%) tenían desgaste por uso que indicaba actividades de procesamiento de animales similar al patrón observado en 21 de las 23 hojuelas retocadas y sin retocar que mostraban desgaste por uso (91%).

Siete NBK presentan desgaste indicativo de su uso como cuchillos de carnicero (39%), incluidos dos que tenían mango. En uno de estos NBK (NMO14 4361), la parte con mango se identificó en la extremidad distal, donde se ubica la parte posterior cortical (Fig. S8), lo que indica que el artefacto fue con mango y se usó con una orientación proximal-distal. Los rastros de mango consisten en cicatrices trapezoidales con terminación escalonada en el borde dorsal distal izquierdo (Fig. S8B), así como pulido de mango y microcicatrices en el borde mesial dorsal izquierdo (Fig. S8C, D). Las cicatrices del mango indican que el artefacto fue sometido a una actividad de alta presión. Estos rastros de mango están asociados con un retoque de muesca ubicado a la misma altura en ambos bordes laterales (Fig. S8A). Esta combinación de características y la presencia de retoques en la parte posterior cortical abrupta demuestra que la morfología del artefacto fue modificada para adaptarse a un cierto tipo de mango, que incluía el uso de ataduras para asegurar el artefacto a su mango. Los rastros de desgaste en la porción proximal de ambos bordes laterales están compuestos de pulido invasivo y cicatrices que indican carnicería (Fig. S8F, G). El desgaste por uso identificado en otro NBK (NMO11 2936) muestra que el borde único del artefacto se usó tanto para carnicería como para raspado de huesos (Fig. S9).

Los NBK también representan la frecuencia más alta de artefactos en toda la muestra que contienen evidencia de raspado de hueso/asta (n = 5). La evidencia más explícita se observó en un pequeño NBK (NMO13 3980) retocado en la parte posterior cortical distal. Las huellas de uso en el borde derecho indican que el retoque se realizó para facilitar el agarre del artefacto durante su uso (Fig. 4). El desgaste observado consistió en un pulido suave con topografía ondulada, ubicado en áreas elevadas entre las cicatrices (Fig. 4B, B*). Se observaron características de pulido idénticas en nuestros artefactos experimentales utilizados para raspar astas secas (Fig. 4D).

Cuchillo con dorso natural NMO13 3980 interpretado como una herramienta para raspar astas. (A) macro y micro cicatrices terminadas en escalones en el borde dorsal distal izquierdo con pulido suave restringido al borde exterior en áreas elevadas entre las cicatrices, 100 ×; (A*) primer plano de la imagen anterior en la que se aprecia la textura suave y la topografía ondulada del esmalte, así como ondulaciones lineales transversales que indican la dirección de uso de la herramienta, 500 ×; (B) cicatrices trapezoidales terminadas en escalones asociadas con pulido en las áreas elevadas entre las cicatrices en el borde dorsal distal izquierdo, 50 ×; (B*) primer plano de la imagen anterior que muestra un pulido bien desarrollado con textura suave y topografía ondulada, 500 ×; (C) cicatrices escalares superpuestas que muestran terminaciones fisuradas en el borde derecho proximal ventral, 50 ×; (D) pulido liso ondulado en el borde mesial dorsal derecho de la herramienta experimental NMO-EXP50-A, utilizada para raspar astas de corzo secas, 860 golpes, 10 min, 500 ×; (E) misma herramienta experimental que muestra cicatrices escalares superpuestas con terminaciones fisuradas en el borde derecho distal ventral, 50 ×. La línea discontinua azul en la parte posterior cortical dorsal de la herramienta indica retoque.

Se identificaron rastros de desgaste indicativos de procesamiento de piel en cuatro NBK, dos de los cuales son pequeñas escamas utilizadas para cortar piel fresca (Fig. S10) y seca (Fig. 5). Particularmente digno de mención es el espécimen NMO11 2912, que tiene un pulido extremadamente desarrollado asociado con cicatrices terminadas en plumas (Fig. 5C,C*). Se logró un grado similar de desarrollo del pulido en varias réplicas experimentales utilizadas para cortar piel seca (Fig. 5E). Un único NBK grande (NMO14 4415) muestra claros signos de haber sido utilizado como cuchillo para tallar madera con mango (Fig. 6). El pulido del mango bien desarrollado en las crestas dorsales mesiales (Fig. 6E) y los puntos brillantes del mango en el borde mesial ventral derecho indican el límite del mango (Fig. 6G). El retoque abrupto del artefacto indica claramente que la morfología original fue moldeada para facilitar el mango (Fig. 6A), y un pulido suave y bien desarrollado en ambos lados de las extremidades mesial y proximal del borde derecho indica tallado de la madera (Fig. 6B). ,C,F, S11), aunque no se puede descartar por completo el procesamiento de astas. Los rastros de mango bien desarrollados indican una larga duración de uso del artefacto NMO14 4415.

Cuchillo con dorso natural NMO11 2912 interpretado como una herramienta para cortar pieles en seco. (A) pulido liso asociado con pulido áspero-mate y estrías paralelas en el borde dorsal derecho distal, 500 ×; (B) cicatrices escalares con terminación en pluma y pulido en el borde dorsal derecho proximal, 100 ×; (C) cicatrices escalares con terminación en plumas y pulido invasivo en una parte sobresaliente del borde ventral distal derecho, 100 ×; (C*) primer plano de la imagen anterior que muestra la textura suave y la topografía microondulada del esmalte bien desarrollado, 500 ×; (D) pulido invasivo en el borde derecho proximal ventral, 200 ×; (E) pulido suave bien desarrollado que muestra topografía microondulada y hoyos en el borde ventral distal izquierdo de la herramienta experimental EXP-NMO25-P, utilizada para cortar piel seca, 3172 golpes, 45 min, 500 ×; (F) cicatrices escalares con terminación en plumas asociadas con pulido invasivo en el borde ventral distal izquierdo de la herramienta experimental EXP-NMO17-P, utilizada para cortar piel seca, 2720 golpes, 40 min, 100 ×.

Cuchillo con fondo natural NMO14 4415 interpretado como un cuchillo para tallar madera con mango. (A) retoque abrupto en el borde distal izquierdo, 10 ×; (B) pulido suave y ondulación transversal en un área elevada entre cicatrices en el borde dorsal proximal derecho, 500 ×; (C) esmalte liso ondulado y ondulaciones transversales en el borde dorsal mesial derecho, 200 ×; (C*) primer plano del pulido anterior en el que se aprecia la textura suave y la topografía ondulada, así como ondulaciones transversales que indican la dirección de uso de la herramienta, 500 ×; (D) pulido en la superficie dorsal mesial, 500 ×; (E) cicatrización del mango y pulido del mango en la cresta mesial dorsal, 100 ×; (F) pulido liso con topografía plana ondulada y ondulaciones transversales en el borde ventral proximal derecho, 500 ×; (G) punto brillante en el borde mesial ventral derecho, 500 ×. *La herramienta se muestra al revés para facilitar la comprensión del manejo.

La carnicería es la actividad más frecuente observada en lascas retocadas (n = 3) y sin retocar (n = 11) (Tabla 3). Sin embargo, sólo se observaron rastros de empuñadura en una lasca sin retocar (NMO08 2052). Los rastros de desgaste observados en lascas sin retocar indican corte de piel (n = 3) (Fig. S12), raspado de huesos (n = 1) y tallado de madera (n = 1). Se encontraron dos lascas de Levallois que exhibían desgaste característico del corte de pieles y el tallado de madera (Fig. S13) y se observaron cuatro denticulados con rastros típicos de carnicería (n = 1), corte de pieles (n = 2) y planta. procesamiento (n = 1). El desgaste por uso en denticulados se ubica en áreas elevadas de la topografía entre las eliminaciones de retoques (Fig. S14). El uso-desgaste en hojas retocadas indica su uso como cuchillos de carnicero (n = 3), dos de ellos con mango. En una hoja sin retocar (NMO08 2122), el pulido bien desarrollado indica madera/plantas talladas (Fig. S15).

En resumen, el procesamiento de cadáveres de animales está representado por el 81% de los elementos de corte del NMO (n = 43), mientras que el procesamiento de madera y plantas se observa en sólo siete artefactos (13%). Dentro del procesamiento de cadáveres, la actividad de carnicería es la más frecuente, observada en el 47% de los artículos cortados (n = 25), seguida por el procesamiento de pieles (n = 10, 19%) y el procesamiento de huesos/astas (n = 8, 15%). ).

El análisis de desgaste de las herramientas de pedernal de NMO arrojó resultados excepcionales. La naturaleza única del conjunto, que comprende un número relativamente pequeño de artefactos, la mayoría de ellos en excelentes condiciones de conservación, permitió un estudio exhaustivo que dio como resultado una resolución que rara vez se logra en otros conjuntos del MP tardío. Los resultados del análisis de uso-desgaste demuestran un enfoque destacado (81%, n = 58) en las actividades de procesamiento de tejidos animales para todos los grupos tipológicos líticos (Tabla 3). Estas observaciones respaldan la interpretación de NMO como una ubicación para una tarea específica66. Se encuentra apoyo adicional en el porcentaje excepcionalmente bajo de artefactos que muestran rastros de procesamiento de madera/plantas (n = 8, 11%). La carnicería, más que la caza, era la actividad principal que se llevaba a cabo en el lugar. Esto es especialmente claro en el caso de los elementos puntiagudos, cuyos rastros de uso revelan que el 63% de los artículos (n = 12) fueron utilizados como cuchillos de carnicero, una frecuencia mayor que la observada en los elementos cortantes (n = 25, 47%). . También existen diferencias entre elementos puntiagudos y cortantes con respecto a madera/planta (5% frente a 13%), hueso/asta (5% frente a 15%) y actividades de procesamiento de pieles (5% frente a 19%). Estos porcentajes revelan que los elementos puntiagudos en NMO eran herramientas especializadas utilizadas principalmente como cuchillos de carnicero y rara vez para otras tareas. Los elementos de corte son menos especializados y se utilizaron para tareas adicionales en diferentes materiales (p. ej., raspado de huesos, Fig. S16).

Se obtuvieron resultados similares en el yacimiento al aire libre del MP levantino de Umm el Tlel, donde el 87% de los objetos puntiagudos analizados se utilizaron como cuchillos de carnicero y sólo el 10% para el procesamiento de plantas21. Por lo tanto, en contraste con lo que a menudo se ha propuesto para las puntas Levallois en cuevas y refugios rocosos levantinos15,16,26,29, nuestros hallazgos para elementos puntiagudos NMO, incluidas las puntas Levallois y no Levallois, están de acuerdo con los estudios que abogan por una Función de propósito de los artículos puntiagudos27, pero con un enfoque particular en la carnicería21. La presencia de armas de caza líticas en NMO es rara, dado el pequeño número de armas de proyectiles reveladas en este y otros estudios76. Esto concuerda con la escasa evidencia de proyectiles reportada en otros sitios al aire libre del MP22,59,60.

Uno de los principales resultados de este estudio es la identificación de evidencia tanto directa como indirecta de manipulación en un número sustancial de los elementos estudiados. Curiosamente, los elementos puntiagudos muestran mayores frecuencias de rastros de empuñadura (n = 13, 68%) que los elementos cortantes (n = 9, 17%). Esto ofrece un fuerte apoyo adicional para la interpretación de los artículos puntiagudos de NMO como herramientas de carnicería especializadas. Esta interpretación es consistente con estudios de estrategia de reequipamiento e importación de materias primas66 que indican que las puntas Levallois y no Levallois no fueron producidas in situ sino importadas a NMO como parte del equipo personal que llevaban los cazadores-recolectores.

Los cuchillos puntiagudos con mango de NMO tienen principalmente proporciones alargadas, lo que sugiere una correlación entre el mango y el alargamiento. La morfología alargada y puntiaguda puede haber sido un requisito morfológico buscado por sus usuarios para el manejo. Sin embargo, en NMO, esta correlación entre el mango y el alargamiento no sólo se observa en los cuchillos de carnicero puntiagudos. Las variaciones en el índice de alargamiento entre todos los artefactos con y sin mango indican que cuando se requería el uso de mango, se preferían los espacios en blanco alargados (principalmente puntas y hojas) a los elementos no alargados (lascas) para todas las actividades (Fig. S17). Esto demuestra que los fabricantes de herramientas de NMO eran muy conscientes de los beneficios que un mango puede proporcionar a una pieza en bruto alargada, especialmente para el corte.

La identificación de cuchillos de carnicero con mango en NMO es notable. En el MP levantino, hallazgos similares sólo se observaron brevemente en estudios previos de uso-desgaste que utilizaron aumentos bajos16. Solo se han reportado cuchillos de carnicero con mango en unos pocos conjuntos de la Edad de Piedra Media (MSA) en África40 y sitios MP en Europa39,79. Para estos últimos sitios, la frecuencia de las tareas y la necesidad de una mayor presión y artefactos más largos para fases particulares del proceso de matanza se han propuesto como las razones principales para la presencia de cuchillos con mango además de los de mano39,79. En NMO, la mayoría de los cuchillos de carnicero con mango son puntiagudos, mientras que los artículos sin mango con rastros de carnicero son más frecuentes en los artículos cortantes sin punta, como las hojuelas o los NBK. No se comprende completamente la incidencia de los cuchillos de carnicero con y sin mango en NMO. Una posible explicación es que los cuchillos con mango y punta proporcionaban mayor precisión y destreza para tareas de matanza específicas, como eviscerar y desmembrar tortugas de agua dulce y galápagos72. La frecuencia de las tareas no parece la razón más plausible detrás de la decisión de emplear cuchillos con mango en NMO, dado el número limitado de artefactos con mango en comparación con los que no tienen mango. Se sugiere que la necesidad de una mayor presión, precisión y destreza durante ciertos procesos de matanza fue la fuerza impulsora detrás de la decisión de empuñar los cuchillos NMO.

Los cuchillos de carnicero sin mango, que constituyen la mayoría de los elementos cortantes no puntiagudos, como lascas sin retocar, denticulados o NBK, pueden haberse utilizado principalmente para el procesamiento de animales de caza mayor, para los cuales la precisión y la destreza pueden haber sido menos importantes. Esto demuestra que se aplicó el método de reducción del núcleo de cuchilla no Levallois en NMO para obtener elementos de corte rápido con bordes largos y afilados adecuados para el procesamiento de caza mayor. Además, también se realizó en el sitio el raspado de huesos grandes, probablemente de ungulados, utilizando grandes espacios en blanco sin retocar, como NBK (p. ej., Fig. S16). El pequeño NBK utilizado para raspar las astas (Fig. 4) puede sugerir que en NMO también se utilizaban materiales animales para reparar o fabricar mangos.

La evidencia observada de rastros típicos del procesamiento de cueros y especialmente de cueros secos, aunque sea limitada, sugiere que la preparación inicial de los cueros se realizó en NMO. En condiciones de baja humedad, el proceso de secado de las pieles comienza inmediatamente después del desollado, pero el secado completo puede tardar varios días sin intervención humana80. Se puede sugerir que los cazadores de NMO secaron y procesaron las pieles de los animales cazados inmediatamente después de la caza. Esta práctica se observó entre los cazadores-recolectores modernos, como los tahltan, una tribu seminómada de los indios athapaskan, donde las mujeres secaban y procesaban las pieles de los animales cazados en campamentos de caza8.

Otra actividad identificada en NMO es el procesamiento de madera y plantas, del cual hay escasa evidencia, particularmente entre artículos puntiagudos. Esta presencia limitada de actividades de procesamiento de vegetales es consistente con la interpretación del sitio como un lugar de carnicería para tareas específicas. El procesamiento de madera/plantas en el lugar podría haber implicado tareas de fabricación y mantenimiento, como la reparación de mangos. Se propusieron interpretaciones similares para los sitios de MP europeos donde la evidencia limitada de herramientas de procesamiento de madera da fe de actividades de reparación en preparación para eventos de caza39. La preparación de estructuras vegetales (envoltorios y contenedores) para el envasado y transporte de carne de plantas ribereñas típicas del valle de Hula81 puede ofrecer una explicación adicional para la presencia de tales rastros de uso en NMO. Se observaron comportamientos similares entre los cazadores-recolectores aborígenes australianos, que utilizaban varias cortezas de árboles y hojas de plantas para fabricar envoltorios y recipientes para alimentos82.

De particular importancia es la identificación de desgaste explícito en artefactos de pedernal para los cuales ni sus atributos morfológicos ni las actividades para las que fueron utilizados dictan, a nuestros ojos modernos, su inserción en un mango. Esto se aplica no sólo a los cuchillos de carnicero puntiagudos descritos anteriormente, sino también a un número limitado de elementos cortantes, como NBK (n = 4), hojas retocadas (n = 2), hojuelas retocadas y sin retocar (n = 2), y un raspador de extremo típico (Tabla 3). Particularmente importante es la identificación de rastros de empuñadura en estrecha asociación con adaptaciones morfológicas (adelgazamiento distal, muescas), lo que indica que los cazadores-recolectores de NMO tenían acceso a experiencia en empuñadura altamente sofisticada.

Esta experiencia es evidente para los dos NBK grandes identificados como un cuchillo de carnicero con mango (Fig. S8) y una herramienta para tallar madera con mango (Fig. 6), respectivamente. En ambos casos, las huellas de mango altamente desarrolladas están estrechamente asociadas con adaptaciones morfológicas y huellas de uso-desgaste bien desarrolladas. Las características y distribución del desgaste de los mangos sugieren que ambos artefactos fueron insertados en arreglos masculinos33,83,84 utilizando mangos de animales. El uso de recursos animales como mangos (p. ej., hueso, asta o cuerno) generalmente requiere adaptaciones morfológicas a las herramientas de piedra33,35,36,37,38. Tales adaptaciones morfológicas no están presentes sistemáticamente en todo el conjunto de artefactos con mango identificados en este estudio. Esto significa que los mangos de madera u otros recursos vegetales habrían sido preferidos como materiales para el mango en NMO, posiblemente como parte de arreglos divididos por machos (por ejemplo, Fig. S7). Los habitantes de NMO tuvieron acceso a una variedad de recursos vegetales alrededor del lago Paleo Hula81, reduciendo así la probabilidad de que las limitaciones ecológicas influyeran en su decisión de utilizar recursos animales como mangos. Por el contrario, parece que tal decisión habría estado dictada por el tamaño y la morfología de los NBK, para los cuales los mangos de animales habrían sido más adecuados. No es descabellado pensar que ambos NBK fueron diseñados y fabricados como parte del conjunto de herramientas personales de los cazadores-recolectores. Los rastros de desgaste y mango altamente desarrollados encontrados en ambos artefactos sugieren que estos NBK probablemente se usaron durante largos períodos. En uno de estos NBK (Fig. S8), el desgaste por uso no coincide con la intensidad del desgaste del mango, que está extremadamente desarrollado, lo que sugiere que el reafilado puede haber eliminado el desgaste por uso anterior. El NBK con mango utilizado para tallar madera demuestra que los cazadores-recolectores transportaban herramientas móviles diseñadas y preparadas para tareas de mantenimiento durante el PM Tardío. El pequeño tamaño de las otras herramientas para tallar madera (p. ej., Fig. S13) y el hecho de que probablemente fueran portátiles pueden sugerir que el NBK con mango grande utilizado para tallar madera fue traído al sitio como parte de un juego de herramientas personal.

Los NBK con mango en conjuntos de MP levantinos no se han informado anteriormente, lo que demuestra la singularidad de los NMO a este respecto. En otros conjuntos de MP se ha informado de evidencia de artefactos con mango utilizados en actividades para las cuales, en teoría, no se requiere el mango, como la carnicería, el procesamiento de madera o plantas. Se observaron artefactos con mango utilizados para el procesamiento de madera y plantas en los primeros puntos MP Abu Sif de las cuevas levantinas MP26. En Europa, varios tipos de raspadores, escamas y puntas de MP muestran evidencia similar39,79. En consecuencia, los NMO NBK con mango grandes atestiguados en este estudio son, hasta donde sabemos, uno de los primeros ejemplos de NBK con mango encontrados en conjuntos MP. Esto sugiere que, además de la función del artefacto, las decisiones sobre el manejo de las herramientas de piedra de NMO pueden haber sido influenciadas por la tradición lítica y las elecciones personales.

El trazado espacial de los artefactos con rastros de uso del Área de excavación D en NMO no proporcionó patrones claros que identifiquen áreas de actividad específicas (Fig. S18). Las piezas con huellas de uso se ubican en las zonas de mayor densidad de material arqueológico donde no se aprecia ningún patrón de acumulación, ni por tipo de actividad, ni por material o acción. Esta falta de capacidad para reconstruir áreas de actividad consideradas en conjunto con la naturaleza especializada del conjunto ofrece apoyo adicional a la interpretación de NMO como una localidad de tarea específica a corto plazo. En dicha localidad no se esperan áreas de actividad claras, ya que no se habrán producido actividades intensivas repetidas. El perfecto estado de conservación de las herramientas de pedernal y los huesos en el sitio también sugiere un cubrimiento rápido en el que los artefactos no estuvieron expuestos a las condiciones atmosféricas. En otras palabras, el conjunto de la Capa 4b documenta actividad en las proximidades o incluso en el lodo que forma la orilla del lago Paleo Hula. Estas condiciones habrían impedido la creación de áreas de actividad distintas asociadas a actividades de larga duración.

NMO es una localidad única de matanza/carnicería a corto plazo que data del difunto diputado del Levante. El pequeño conjunto lítico, con un alto porcentaje de elementos puntiagudos y cortantes, ofreció la oportunidad de estudiar un conjunto específico para una tarea, libre del "ruido de fondo" típico de las largas secuencias de grandes yacimientos de cuevas del Levante. La aplicación del estudio de uso a este conjunto arrojó resultados excepcionales que permitieron una comprensión profunda de la tecnología y los patrones de actividad ejecutados en NMO. El hecho de que no haya fuentes de sílex disponibles en las cercanías de NMO66, junto con el pequeño número de artefactos en el conjunto de sílex y la alta frecuencia de elementos retocados, facilitó el reconocimiento de la estrategia de aprovisionamiento de individuos56. La combinación de los resultados del estudio de uso y desgaste con una comprensión de la economía del pedernal, los patrones tecnológicos y los estudios de reacondicionamiento permitió la reconstrucción de los siguientes patrones en NMO: Puntas alargadas bien hechas (Levallois y en su mayoría no Levallois), así como algunos cortes alargados. Los elementos se importaron al sitio como parte del conjunto de herramientas personal del cazador. La actividad principal para la que se utilizaban estos artículos era la carnicería, para la cual el manejo era crucial. El número limitado de proyectiles abandonados en el sitio puede explicarse por la funcionalidad de NMO como sitio de procesamiento de presas, más que por el número absoluto de armas en los kits de herramientas. Es posible que los proyectiles hayan atravesado el lugar si no se han realizado reequipamientos por su parte. Los elementos cortantes (cuchillas y lascas) se produjeron in situ utilizando nódulos de sílex que fueron transportados al sitio mediante un método de tallado simple pero altamente eficiente66, anticipado por una estrategia de aprovisionamiento de lugares. Los resultados del análisis de uso-desgaste demuestran que estas útiles herramientas de corte se utilizaron para una variedad de actividades, principalmente el procesamiento de caza mayor, pero también el procesamiento de pieles, raspado de huesos y procesamiento de madera/plantas. Además, se tomaron algunos elementos de corte útiles y se llevaron al lugar con el equipo personal, principalmente para su uso en tareas de carnicería y mantenimiento.

Los resultados de este estudio, obtenidos mediante aumentos sistemáticos de bajo y alto poder, sitúan a NMO como un caso de estudio único para la comprensión del MP levantino tardío. El perfecto estado de las herramientas de pedernal permitió identificar rastros de desgaste y mango bien desarrollados. El número significativo de artefactos con mango atestiguados en este estudio, particularmente en la forma de elementos puntiagudos, indica un alto nivel de planificación y anticipación de las actividades en NMO. Los habitantes de NMO poseían experiencia en el manejo del mango, como lo demuestra la fabricación de mangos para herramientas de piedra utilizadas en tareas para las cuales no es necesario el manejo del mango. También valida el potencial interpretativo del hafting cuando se integra sistemáticamente con datos tecnológicos y de uso para comprender mejor el comportamiento humano pasado y las estrategias de subsistencia durante el Paleolítico Medio.

Se aplicó un procedimiento de selección de dos pasos a todo el conjunto lítico de NMO, centrándose en el conjunto in situ de la Capa 4b, para seleccionar los artefactos más adecuados para el análisis de uso-desgaste (Tabla 1). En el primer paso, se examinó todo el conjunto a simple vista y con una lupa de mano. Esta fase tuvo como objetivo evaluar el estado general de conservación de la superficie de los artefactos para identificar áreas potencialmente utilizadas y macrocicatrices visibles a simple vista. Como resultado de esta selección, se seleccionaron 332 artefactos por tener un buen potencial para una mayor selección, en función de su estado de conservación de la superficie y la presencia de bordes potencialmente utilizados. Los artefactos seleccionados pasaron por un segundo procedimiento de selección en el que las observaciones previas a simple vista se compararon con observaciones de baja potencia utilizando un microscopio estereoscópico con zoom Motic. Durante esta segunda etapa se seleccionó una muestra final de 129 artefactos (Tabla 2) por tener posibles usos: cicatrices o superficies frescas adecuadas para un análisis detallado de bajo y alto poder. En todo momento, los artefactos se manipularon utilizando guantes de nitrilo sin polvo para evitar la contaminación de las superficies de piedra con grasa de manos o partículas modernas del laboratorio85. Las superficies de las herramientas de piedra no se limpiaron en esta etapa y los residuos no fueron el foco de esta investigación debido al manejo temprano del material durante la excavación. Sin embargo, cuando se anticipó que los restos de residuos proporcionarían información útil para la interpretación funcional de la herramienta, se tomaron nota.

Las interpretaciones del desgaste arqueológico se basan en comparaciones con la gran y sistemática colección de referencia experimental disponible en el IPHES, incluida una colección iniciada en publicaciones anteriores86,87. Además, se diseñó específicamente una gran colección de referencias con el objetivo de interpretar el desgaste arqueológico de NMO. Esta colección de referencia se compone de 81 herramientas experimentales talladas en pedernal recolectadas en la cresta suroeste que domina el valle de Hula88. Las herramientas fueron talladas por un tallador experimentado (M. Guardiola) en el IPHES en un intento de replicar los artefactos del NMO. Luego, uno de los autores (JIMV), que tiene más de ocho años de experiencia en el uso de herramientas manuales y con mango, utilizó réplicas de herramientas de piedra en actividades experimentales y recibió capacitación de carniceros profesionales en una sala de despiece. Uno de los coautores (AO), que tiene aproximadamente treinta años de experiencia en el uso de herramientas manuales y con mango, brindó asesoramiento y materiales para la ejecución de algunos experimentos. Los experimentos implicaron el procesamiento de tejidos animales, plantas y materiales inorgánicos (Figs. S19-S21, Tabla S1). Se realizaron experimentos adicionales destinados a reconocer la producción (Tabla S2) y el desgaste del mango (Tabla S3) (Figs. S22 y S23). Los experimentos de desgaste de mangos (n = 5) incluyeron arreglos de mangos macho divididos, así como arreglos de mangos macho con muescas con y sin la aplicación de fijaciones. Por último, la colección incluye un conjunto limitado de experimentos secuenciales diseñados para monitorear el desarrollo del desgaste en diferentes materiales durante diferentes intervalos de tiempo. Esta actividad experimental implicó un total de 106 experimentos individuales. El apoyo adicional para las interpretaciones del desgaste arqueológico se basó en estudios publicados anteriormente33,77,89,90,91,92,93,94.

Las huellas de desgaste en herramientas arqueológicas y experimentales se registraron siguiendo un enfoque multianalítico y multiescalar87, que se basa en la combinación de microscopía óptica, digital 3D y electrónica de barrido (Tabla S6). Las herramientas arqueológicas se examinaron en el laboratorio lítico del IPHES primero utilizando un microscopio digital 3D Hirox KH-8700 para observaciones de baja potencia (aumentos que oscilan entre 35 × y 140 ×). Se utilizó iluminación lateral para registrar todas las macrocicatrices visibles en los bordes para describir su inicio, terminación, morfología, orientación y distribución95,96. Se realizaron observaciones de alta potencia con un microscopio metalúrgico Zeiss Axio Scope A1 utilizando iluminación incidente (aumentos 50 × –500 ×), lo que permitió observar el pulido, el redondeo de los bordes, las estrías y las microcicatrices. El uso de pulido, redondeo de bordes y estrías se describieron de acuerdo con los principios descritos en varias publicaciones92,97,98, y los trazos de empuñadura se interpretaron siguiendo las pautas establecidas por Rots33,84. Finalmente, cuando fue necesario, se utilizó un microscopio electrónico de barrido Fei Quanta 600 en modo de bajo vacío (35 × –2000 ×) para complementar y ayudar a la identificación óptica de los rastros de desgaste, principalmente pulido y estrías.

Las herramientas arqueológicas y experimentales se limpiaron siguiendo protocolos publicados en estudios previos86,99. Para las herramientas arqueológicas, el protocolo consistió en un baño de ultrasonidos de 15 min en una solución de jabón neutro (2% Derquim ® LM02), seguido de un baño de ultrasonidos en agua durante 10 s, y un baño de ultrasonidos final en acetona pura durante 5 min. Después de la conclusión de los experimentos, las herramientas experimentales se sumergieron en peróxido de hidrógeno al 30% durante 2 a 24 h para ablandar los residuos orgánicos adheridos. Después de que las grandes masas de residuos se hubieran ablandado lo suficiente, las herramientas fueron sometidas a un baño ultrasónico de peróxido de hidrógeno (30%) durante 15 min, seguido de un baño ultrasónico con solución de jabón neutro (2% Derquim ® LM02) durante 15 min, agua durante 10 s, y un baño ultrasónico final de acetona pura durante 5 min.

Todos los datos generados o analizados durante este estudio se incluyen aquí y en la información complementaria.

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La excavación y la investigación en NMO cuentan con el apoyo principalmente de la Fundación Científica de Israel (Subvención No. 645/09). Además, el proyecto cuenta con el apoyo de las siguientes agencias financiadoras: The Leakey Foundation, The Wenner-Gren Foundation, National Geographic y la Irene Levi-Sala CARE Archaeological Foundation. Tel-Hai College apoya el proyecto de excavación de NMO con subvenciones internas y proporcionando instalaciones de investigación. Para esta investigación también han aportado financiación adicional los proyectos españoles MICINN-FEDER PID2019-103987 GB-C31 y PGC2018-093925-B-C32, los proyectos Generalitat de Catalunya-AGAUR 2017 SGR 836 y 2017 SGR 1040, y el proyecto URV 2021PFR-URV. -126. JIM-V. Fue beneficiario de una beca de investigación doctoral AGAUR/ESF “ESF, Invirtiendo en tu futuro” (2021 FI_B2 00208). JIM-V, AO y MGCH. La investigación está financiada por el programa CERCA/Generalitat de Catalunya. El Institut Català de Paleoecologia Humana i Evolució social (IPHES-CERCA) ha recibido apoyo financiero del Ministerio de Ciencia e Innovación de España a través del “Programa María de Maetzu” de Unidades de Excelencia (CEX2019-000945-M). Una mención especial a nuestro colega Miquel Guardiola, tallista experimentado del IPHES, fallecido recientemente, y que hizo un aporte invaluable con la talla de todos los artefactos experimentales incluidos en este trabajo. Este artículo está escrito en su honor. Queremos agradecer también a los Dres. Lena Asryan y Justin Coppe por las gratificantes y fructíferas discusiones que ayudaron en la interpretación funcional de algunos de los elementos. También expresamos nuestro agradecimiento a la Prof. Erella Hovers por sus sugerencias y comentarios sobre la Tabla complementaria S4, y a los dos revisores anónimos por sus comentarios y sugerencias que ayudaron a mejorar la primera versión del manuscrito. Finalmente, un agradecimiento especial a Amy Klein y Efstathia Robakis por su ayuda con la revisión en inglés.

Instituto Catalán de Paleoecología Humana y Evolución Social (IPHES-BÚSQUEDA), Zona Educacional 4, Campus Sescelades URV (Edificio W3), 43007, Tarragona, Spain

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Departamento de Historia e Historia del Arte, Universidad Rovira i Virgili (URV), Avenida Catalunya 35, 43002, Tarragona, Spain

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Departamento de Investigación Arqueológica, Autoridad de Antigüedades de Israel, POB 586, 91004, Jerusalén, Israel

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Maya Orón

UMR7194 – HNHP (CNRS – MNHN –UPVD – Sorbonne Universités), 1 rue Renè Panhard, 75013, París, Francia

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Museo del Hombre, 17 Place du Trocadéro, 75016, París, Francia

M. Gema Chacón

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Sharon Gonen

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JIMV concibió/diseñó la investigación, analizó las herramientas arqueológicas, concibió, diseñó y realizó los experimentos, escribió/revisó el manuscrito, preparó las figuras y la información complementaria; MO escribió/revisó el manuscrito y preparó la figura complementaria S18; AO revisó el manuscrito, proporcionó instalaciones para los experimentos, diseñó algunas de las herramientas experimentales, contribuyó a la discusión e interpretación de datos funcionales; MGC revisó el manuscrito; GS escribió/revisó el manuscrito, preparó la Fig. 1, adquisición de financiación. Todos los autores contribuyeron a la discusión e interpretación de los resultados arqueológicos.

Correspondence to Juan Ignacio Martin-Viveros.

Los autores declaran no tener conflictos de intereses.

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Martin-Nurseries, JI, Oron, M, Ollé, A et al. Cuchillos de carnicería y mangos en el sitio al aire libre del Paleolítico Medio Tardío de Nahal Mahanayeem Outlet (NMO), Israel. Representante científico 13, 112 (2023). https://doi.org/10.1038/s41598-022-27321-5

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Recibido: 05 de julio de 2022

Aceptado: 30 de diciembre de 2022

Publicado: 03 de enero de 2023

DOI: https://doi.org/10.1038/s41598-022-27321-5

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