The Kindness Club: más allá de la lectura de verano

Por ANGYE MORRISON

Cindy Hatchell, subdirectora de biblioteca y directora de Juventud y Familia de la biblioteca del condado de Statesboro-Bulloch, tuvo una visión. Quería enseñar a los niños locales sobre la bondad y ayudarlos a poner en práctica lo que aprendieron.

El club de lectura de verano en la biblioteca tiene un tema cada año, y el tema de este año ha sido “Todos juntos ahora”, brindando a los participantes la oportunidad de aprender sobre bondad, comunidad y unidad. Hatchell dijo que había comenzado un programa llamado 52 Semanas de Bondad en su antigua biblioteca en Kentucky y que quería hacer algo similar en Boro.

El programa en Kentucky prosperó durante cinco años y ella esperaba que el programa aquí también despegara. Hatchell dijo que fue un poco más difícil establecer un programa similar aquí, principalmente porque realmente no se puede caminar con los niños.

Pero a pesar de los problemas logísticos, el Community Kindness Club ha sido una gran cosa para los niños y adultos que participaron.

“Decidimos intentar crear el club de bondad”, dijo Hatchell, “y acercar a la comunidad a un lugar donde pudiéramos ayudar a una entidad diferente cada semana”.

Los participantes determinaron que las entidades a las que ayudaron serían aquellas con las que estaban familiarizados y que sentían que podían obtener apoyo para ayudar. El club comenzó el 2 de junio con el Departamento de Policía de Statesboro. Los niños hicieron un coche de policía de cartón y lo llenaron de donuts. Los niños también hicieron tarjetas para los oficiales, agradeciéndoles por todo lo que hacen por la comunidad.

Luego, los niños crearon bolsas de regalo con calcetines, loción y limpiador de anteojos para los residentes de Bethany Lodge. Los niños también hicieron tarjetas para los residentes del lugar.

Para Safe Haven y Esther's Place, su siguiente proyecto de servicio, los niños reunieron artículos para mujeres y niños, ya que a ellos sirven las dos organizaciones. Además de tarjetas, también hicieron ramos de flores limpiapipas para los escritorios de los empleados.

La semana siguiente, los estudiantes hicieron una boca de incendios y la llenaron con muffins, galletas y cupcakes empaquetados para los bomberos y los técnicos de emergencias médicas. Cuando entregaron su regalo, junto con las tarjetas, los bomberos invitaron a los estudiantes a un recorrido por la estación y el camión de bomberos.

A continuación, los niños hicieron bolsas para los residentes de Open Hearts Community Mission que contenían artículos de higiene, agua embotellada, refrigerios y calcetines. La semana siguiente recolectaron artículos para bebés para Choices of the Heart. Después de eso, los niños hicieron juguetes y mantas, junto con carteles de adopción para Fixing the Boro.

La semana pasada, los niños se concentraron en realizar un proyecto para el banco de alimentos local y Humane Society, recolectando alimentos y artículos para mascotas, y donando algunos de sus propios juguetes y mantas hechos a mano para mascotas. Esta semana, los niños llevarán los calcetines y la ropa interior solicitados a Fostering Bulloch.

Entre 20 y 25 niños, junto con sus padres y algunos abuelos, han participado en el club. Hatchell dijo que los estudiantes eran un poco tímidos al principio, pero ahora “son profesionales” cuando se trata de hacer las tarjetas que acompañan a cada regalo.

“Al principio hablamos de ello”, dijo sobre el concepto de bondad y las personas a las que servirían. “Hablaríamos quizás de las personas sin hogar y de cómo eso le puede pasar a cualquiera. La gente a veces pasa por momentos difíciles y eso no significa que no debamos intentar ayudarlos y ser amables con ellos”.

Hatchell dijo que los niños entendieron el concepto de bondad desde el principio, pero lo discutieron para estar seguros.

"Los niños ya entendieron el concepto", dijo. “Mi esperanza es que les abra los ojos y el corazón. Espero que cuando crezcan sean personas más amables y con corazones abiertos, que amen a su comunidad y amen a los demás”.

Hatchell también espera que la comunidad y las organizaciones se vean afectadas. La gente ha agradecido mucho los esfuerzos de los niños, dijo, y les ha ayudado a ver que incluso un pequeño acto puede tener un gran impacto.

“Cada una de estas organizaciones, si no las tuviéramos, muchas vidas nunca se verían afectadas”, dijo. “Eso es lo que quería mostrarles a estos niños; que todos tenemos un propósito y todos debemos trabajar juntos”.