A continuación le explicamos cómo, por qué y dónde probar su equipo de enlatado para la temporada de conservación de alimentos [columna de extensión, preguntas y respuestas]

En esta foto de archivo de 2016, Martha Zepp, consultora de conservación de alimentos en el hogar de Penn State Extension en el condado de Lancaster, trabaja con una envasadora de vapor atmosférico.

Comienza la temporada de conservación de alimentos en el hogar y los jardines comienzan a florecer.

La planificación es un paso importante en el proceso de preservación. Para garantizar la seguridad, los suministros y equipos para conservas caseras deben inventariarse y verificarse antes de prepararlos para conservar cualquier alimento.

Para comprender un poco más por qué es tan importante prepararse para la temporada de conservación de alimentos en el hogar, especialmente cuando se trata de enlatar alimentos bajos en ácido, entrevisté a Martha Zepp para ayudarme a comprender la importancia de enlatar con la presión adecuada y probar los medidores de presión de las envasadoras.

Zepp es consultor de conservación de alimentos en el hogar en Penn State Extension en el condado de Lancaster. Tiene una licenciatura en educación en economía doméstica y una maestría en economía familiar de la Universidad Penn State.

Zepp aporta toda una vida de experiencia en enlatado y congelación de alimentos e incorpora el conocimiento científico de la Universidad Penn State a la conservación de alimentos en el hogar.

Aquí están mis preguntas y sus respuestas.

Marta Zepp: Probar la precisión de los manómetros de las envasadoras de presión con manómetro debe ser un paso de rutina que se realiza anualmente en la preparación para cada nueva temporada de enlatado. Con el tiempo, a medida que se manipula, golpea o simplemente se usa la tapa de la envasadora, la calibración de un comparador puede volverse inexacta. Si está un poco desviado, es posible que no notes la inexactitud, pero podría afectar la seguridad del producto enlatado.

La prueba es gratuita.

Sí, incluso los manómetros de las envasadoras a presión nuevas y los manómetros de repuesto deben probarse antes de su uso.

Sólo se necesita la tapa para realizar la prueba. Si se quitó el medidor de la tapa de la olla, aún se puede probar. Si bien las envasadoras deben estar limpias cuando se llevan a la prueba, tenga cuidado de evitar que entre agua en el tubo del medidor, ya que el agua puede afectar los resultados de la prueba.

No es necesario probar la precisión de las envasadoras a presión con un manómetro ponderado, ya que el peso no puede descalibrarse. Algunas envasadoras a presión tienen un indicador de cuadrante y un indicador ponderado. Si tienes este tipo de envasadora, fíjate en el peso al procesar. El indicador de cuadrante se utiliza para ayudarle a saber cuándo la envasadora está cerca de la presión y cuándo se ha enfriado.

Sí, todavía podemos probar estos relojes comparadores, pero debes seguir las instrucciones del fabricante para procesarlos usando el peso. Utilice el comparador sólo como guía en estos modelos. Todavía podemos probar el medidor. No necesitamos el peso que se lleva a prueba para estos modelos.

Las recetas de alimentos enlatados a presión probadas por investigaciones se basan en temperaturas establecidas y el tiempo necesario para matar las bacterias dañinas. Utilice recetas probadas por investigaciones de 1994 o más recientes. Recuerde: el maíz dulce y las judías verdes son alimentos bajos en ácido. Todas las verduras, carnes y alimentos combinados con bajo contenido de ácido, como las sopas, deben enlatarse a presión para eliminar el riesgo de botulismo.

Si la presión es inferior a la recomendada para el procesamiento, la temperatura interna del alimento no será la adecuada para matar todas las bacterias y esporas de Clostridium botulinum. Las esporas que sobreviven pueden producir toxinas dañinas que pueden causar enfermedades o la muerte. Aunque un frasco puede sellarse si se procesa a una temperatura más baja, eso no significa que la comida dentro del frasco sea segura. Procesar alimentos a una presión demasiado baja es una cuestión de seguridad.

Se pueden encontrar recetas seguras y confiables para enlatar, probadas por investigaciones, en los folletos de la serie “Let's Preserve” de Penn State Extension, que se pueden encontrar en lanc.news/LetsPreservePSU; en el sitio web del Centro Nacional para la Preservación de Alimentos en el Hogar, nchfp.uga.edu; en el libro “So Easy to Preserve” de la Universidad de Georgia y en la “Guía completa del USDA para enlatar en casa” u otras publicaciones universitarias o de extensión.

“The Ball Blue Book” también contiene recetas probadas por investigaciones; utilice uno publicado después de 1994.

Podría haber problemas de seguridad y calidad. Si un manómetro indica una presión superior a la presión real, la temperatura de procesamiento es inferior a la recomendada; Se trata de una cuestión de seguridad. Sin embargo, si el manómetro registra una presión inferior a la real, la temperatura de procesamiento es más alta que la recomendada y la comida dentro del frasco puede estar demasiado cocida y tener una textura más suave de lo deseado. Esto no es una cuestión de seguridad, sino de calidad, especialmente cuando se enlata fruta tierna.

Si el indicador de cuadrante prueba menos de dos libras, deberá ajustar las libras (de) presión que usa al procesar los alimentos. Si un medidor falla en más de dos libras, se debe reemplazar el comparador. Además, se debe reemplazar un medidor si está agrietado o falta la cubierta de vidrio. Al mismo tiempo que se prueba su comparador, se examinará el estado de la junta, el tapón de presión y el bloqueo de seguridad.

Antes de comprar piezas de repuesto, asegúrese de tener el número de modelo de su envasadora. El número de modelo se encontrará en la parte inferior de la envasadora, en el mango o en la tapa. Es posible que no haya piezas de repuesto disponibles para envasadoras muy antiguas.

Penn State Extension probará relojes comparadores este verano. Debido a los riesgos de COVID-19, los medidores o tapas limpios se pueden dejar en una ubicación de Good's Store, que se enumera a continuación, para realizar pruebas. Se probará el medidor o la tapa limpios y los clientes recogerán el medidor o la tapa en una fecha separada. Las pruebas de este año se completarán durante un período de dos semanas en junio.

Las entregas y pruebas se completarán, sin costo, de la siguiente manera:

• Entrega del 14 al 16 de junio en Good's Stores en Schaefferstown o Quarryville. Recoger a partir del 18 de junio.

• Entrega del 14 al 17 de junio en Good's Stores en East Earl o Ephrata. Recoger a partir del 19 de junio.

• Entrega del 21 al 23 de junio en Good's Stores en Schaefferstown o Quarryville. Recoger a partir del 25 de junio.

• Entrega del 21 al 24 de junio en las tiendas Good's en East Earl o Ephrata. Recoger a partir del 26 de junio.

Si se pierde estas fechas de exámenes, puede llamar a la oficina de Penn State Extension del condado de Lancaster al 717-394-6851 para hablar con Stacy Reed y programar la prueba de su medidor en un momento conveniente para ambos.

Tenga una temporada de conservación de alimentos en el hogar segura y abundante.

Stacy Reed es educadora de Penn State Extension en Lancaster y se especializa en seguridad alimentaria y nutrición.

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